Criminal Macabre, 30 días de oscuridad, Freaks of the Heartland… hablar de Steve Niles es hablar de uno de los autores de terror más importantes de los últimos años, por lo que cualquier nuevo relato suyo que se publica hay que tenerlo en cuenta. Lot 13 (editado por ECC), es uno de ellos.

Acompañado en el dibujo por Glenn Fabry, el veterano guionista nos sumerge en una historia de fantasmas y hoteles encantados que, sin aportar nada nuevo, ofrece un apasionante entretenimiento para todo fan del género. Además, si el argumento no convence, siempre se puede buscar las referencias y homenajes que plantan Fabry y Niles a lo largo y ancho de la obra. De todas, posiblemente la más evidente sea la de Kubrick y El Resplandor. Ya no porque la acción se sitúe en una suerte de hotel (siendo estrictos, aquí estamos en un edificio de apartamentos que se alquilan por días, semanas o años), sino otro tipo de detalles nada sutiles como la aparición de un par de gemelas o que el pequeño de la familia sea el primero de la familia en darse cuenta de lo que sucede. Y hay unas cuantas más; inevitable ya que Lot 13 no hace sino ir por los lugares comunes del género.

Como buen producto de serie B que se precie, ésta es una lectura que busca asustar y desagradar al lector (que no es poca pretensión), pero desde la primera página deja claro que no busca sorprender con su historia. La originalidad del relato (¿de verdad a estas alturas alguien se cree que puede haber argumentos innovadores?) pasa por revestir la temática de casas encantadas con gore a mansalva (convirtiendo en cierto punto al protagonista en una especie de action hero que no se rinde ante nada), pequeñas dosis de humor negro y un ritmo enloquecido que no da ningún respiro.

Steve Niles olvida las sutilezas en Lot 13 y desde el primer momento pone todas las cartas sobre la mesa. La familia protagonista lo va a pasar terriblemente mal y nosotros vamos a disfrutar con su sufrimiento. El primer capítulo sirve para presentar a esta prototípica familia americana y evidenciar que algo les acecha a pesar de su aparente felicidad. Los cuatro siguientes… bueno, demuestran una vez más que el mal es un sádico que se regodea torturando física y mentalmente a sus víctimas. Si de una primera ojeada el argumento peca de beber demasiado en los tópicos (familia que se muda para empezar una nueva vida alejada del bullicio de la ciudad y se convierte en su peor pesadilla), un par de giros que nos mantienen la alerta y un desenlace digno de las mejores historietas de la televisiva Historias de la Cripta hacen de Lot 13: Terreno Maldito una lectura ideada para la complacencia de los fans del terror.

Los lectores más exigentes pueden ver compensada la falta de esfuerzo de Niles en el trabajo de Glenn Fabry en el apartado gráfico. El artista eleva el interés de la propuesta gracias a un estilo muy realista, siempre intentando dar volumen a los rostros de los personajes y muy explícito cuando tiene que llenar las viñetas de violencia y de grotescos seres. Su trazo agiliza aún más la lectura y potencia los elementos sanguinolentos y surrealistas.